Sur l'île de La réunion.
Orphelin de naissance, Edmond, fils d'esclave, est adopté dés ses premiers cris par Férréol Bellier Beaumont qui, toute son enfance, va lui transmettre son savoir, sa passion : la botanique. C'est une éducation rare et trés privilégiée dont Edmond bénéficie.
Jusqu'à ce que tout s'écroule quand le disciple dépasse le maître autour d'une gousse de vanille et découvre la pollinisation de cette plante qui fera la richesse de l'île. Ressurgissent alors les fantômes du passé, les jaloux rappelant à Edmond que c'est "un homme de rien".
C'est un roman historique trés descriptif et trés documenté que nous propose Sophie Cherer. Un récit complexe et fort qui nous raconte le passé sinistre de l'île de la Réunion mais surtout, la difficulté d'une relation entre un riche blanc et un enfant noir au XIXème siècle.
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